Floating and watching tigers around Kanchanaburi

Vanuit Bangkok boekten we een daguitstap naar West-Thailand. Zeer vroeg in de ochtend werden we opgepikt met een busje en reden we naar Damnoen Saduak, dat bekend staat voor zijn drijvende markt. Met een longtailboot werden we doorheen de kanaaltjes gevoerd naar de markt en daar stapten we over in een kleiner bootje dat ons met wisselend succes probeerde doorheen de tientallen andere kleine bootjes te loodsen. Na de lunch zetten we koers naar de Tiger Temple, een heiligdom waar boeddhistische monniken voor de met uitsterven bedreigde tijgers zorgen. Vermits wij 3 tijgers zijn volgens de Chinese horoscoop en het nog steeds het tijgerjaar is, vonden we dat we dit moesten doen. Op voorhand was ons al gezegd geen geel, oranje, rood of roze kleren te dragen om de tijgers niet te agiteren. Onderweg kwam daar nog bij de de vrouwen hun schouders en benen moesten bedekken. Ik citeer onze gids (het Thaise accent moeten jullie er zelf maar bij verzinnen): 'no sexy lady in tiger temple, monks will marry you, no one take care of tiger'. We moesten ook een papiertje tekenen want 'if tiger bite or kill you, we no responsible'. We passeerden we eerst een kudde waterbuffels, herten en wilde zwijnen, die door onze gids 'tiger food' genoemd werden, zagen daarna de babytijgers en de oefeningen die ze met de tijgers doen om hun conditie op peil te houden om daarna naar de canyon te gaan. Daar werd je rondgeleid langs een 30-tal volwassen tijgers om ermee op de foto te gaan. Beetje toeristisch maar een geweldig gevoel om naast zo'n machtig beest te zitten. Daarna richting Kanchanaburi voor een kort bezoek aan de brug over de Khwae (of Kwai) rivier en dan terug naar Bangkok waar we de dag afsloten met een Tiger bier.

From Bangkok we booked a trip to West Thailand. Early in the morning we were picked up by a minivan that drove us to Damnoen Saduak, famous for its floating market. In a longtail boat they took us through the small canals to the market and there we got into a little boat that tried to sail us through the dozens of other small boats, not always successfully though. After lunch we headed for the Tiger Temple, a sacred place where buddhist monks take care of the endangered tigers. Because according to Chinese zodiac we are 3 tigers and it still is the tiger year, we felt we needed to do this. Beforehand they already told us not to wear yellow, orange, red or pink colours, not to agitate the tigers. On the road our guide also mentioned that ladies should cover their shoulders and legs. I quote our guide (and you have to add the Thai accent yourselves): 'no sexy lady in tiger temple, monks will marry you, no one take care of tiger'. We also had to sign a paper because 'if tiger bite or kill you, we no responsible'. First we passed a group of water buffaloes, deer and wild pigs which our guide called 'tiger food', then saw some tiger cubs and exercises to keep tigers fit and went into the canyon. There they guide you along some 30 tigers in order to take a picture with them. A little bit touristy but an amazing feeling to sit next to such a powerful animal. After that to Kanchanaburi for a short visit to the bridge over the river Khwae (or Kwai) and then back to Bangkok where we ended the day with a Tiger beer.