Crazy Saigon

Aangekomen in TP Ho Chi Minh vond ik vrij snel Aurélie en Elodie terug met wie ik het museum voor traditionele Vietnamese geneeskunde bezocht - Aurélie is namelijk ook een TCM-studiegenoot zo bleek (voor de insiders: het museum is voornamelijk op fyto gericht). 's Avonds namen we afscheid en deze keer voor echt. De volgende morgen werd ik in het park aangesproken door een vriendelijke man die me uitnodigde voor de lunch bij zijn familie thuis. In een mum van tijd zat ik daar binnen verwikkeld in een gokscam met een zakenman voor 52000 $. Alles ging zeer snel en was bijzonder goed geacteerd maar ik heb me er op een rustige, vriendelijke maar assertieve manier uit kunnen praten. Daarna de hindoetempel, het Ho Chi Minh city museum, de kathedraal en de centrale moskee bezocht, langs de Saigon rivier gewandeld en een Duvel gedronken. De volgende dag ben ik naar Cholon (Chinatown) gewandeld en heb daar enkele tempels bezocht. 's Avonds pikte ik Meri op op de luchthaven en de volgende dag zijn we Fabien gaan zoeken, een Fransman voor wie Meri cadeaus had meegekregen van een vriendin. Deze zoektocht bleek moeilijker dan gepland maar dankzij de alomtegenwoordige wifi-cafés hebben we hem toch gevonden... Verder het Reunification Palace bezocht dat bekend is van de invasie van het Noordvietnamese leger in Saigon, het oude postkantoor en de Jade Emperor Pagoda. De dag erop zijn we met een tour naar Cu Chi geweest, een plek waar den Amerikaan serieus op zijn bakkes heeft gekregen van de Vietcong: boobytraps, sniper holes waar fat ass westerlingen niet in passen en uiteraard het indrukwekkende tunnelnetwerk. We hebben er ook met een Kalashnikov AK47 geschoten. In de namiddag bezochten we het War Remnants museum en de Ben Thanh markt in Saigon, gingen we pho (noedelsoep) eten in de Pho 2000 (waar president Bill Clinton in 2000 stopte voor een kom) en aanschouwden we een 50-tal vrouwen die aërobics deden op '90's-beat met Vietnamees ritme: mot hai ba bon - sang phai!

When arrived in TP Ho Chi Minh I easily found Aurélie and Elodie again with whom I visited the museum of traditional Vietnamese medicine - Aurélie also appeared to be a TCM afficionado (for the insiders: the museum is mainly focused on fyto here). At night we said goodbye and this time for real. The next morning a friendly man started a conversation with me and invited me for lunch with his family. In no time I was involved in a gambling scam with a business man for 52,000 $. Everything went extremely fast and was well acted but I managed to talk my way out of there in a calm, friendly but assertive manner. After that I visited the Hindu temple, the Ho Chi Minh city museum, the cathedral and the central mosque, walked along the Saigon river and drank a Duvel. The next day I walked to Cholon (Chinatown) and visited some temples there. At night I picked up Meri at the airport and the next day we went looking for Fabien, a French guy for whom Meri brought some presents from a friend. This quest appeared to be harder than planned but thanks to the omnipresence of wifi cafes we eventually found him... Next we visited the Reunification Palace, known from the invasion by the North Vietnamese Army in Saigon, the old post office and the Jade Emperor Pagoda. The next day we went on a tour to Cu Chi, a place where the Vietcong kicked some serious American ass: boobytraps, sniper holes where fat ass westerners don't fit in and of course the very impressive tunnel network. We also shot a Kalashnikov AK47 there. During the afternoon we visited the War Remnants museum and the Ben Thanh market in Saigon, went to eat some pho (noodle soup) in Pho 2000 (where president Bill Clinton in 2000 stopped for a bowl) and watched about 50 women doing aerobics on a '90's beat with Vietnamese rhythm: mot hai ba bon - sang phai!