Island hopping on Si Phan Don

Met Pieter deelde ik een tuk tuk naar het zuidelijke busstation van Pakse waar hij richting Tatlo zou reizen en ik naar Si Phan Don. Aangekomen in het busstation bleek al snel dat het geen bus was die naar Don Det vertrok maar een sawngthaew (een overdekte pick-up truck met deze keer 3 banken erin) volgepropt met in totaal 32 mensen, vooral locals maar ook Gijs en Renée (NL). Si Phan Don oftewel de 4000 eilanden ligt helemaal in het zuiden van Laos en op die plek is de Mekong het breedst. Uit de verschillende eilandjes die zich daar in de Mekong bevinden, koos ik Don Det als verblijfplaats. De volgende dag gingen Gijs, Vardeep en Bela (UK) en ik kajakken. We zakten af langs de oostkant van Don Det naar de Franse brug tot aan een waterval waar we uitstapten om deze te bezichtigen. Onze kajaks werden voorbij de waterval gebracht en we gingen terug te water bij de eerste van de 3 stroomversnellingen, die op zich niet zoveel voorstelden. We kajakten verder langs de Cambodjaanse grens tot aan de lunchplek, een mini-eilandje midden in de rivier. Ondertussen zagen we één van de zeldzame Irrawaddy dolfijnen voorbij zwemmen. Nadat we aan land gegaan waren en onze kajaks zelf in en op een sawngthaew geladen hadden, reden we nog langs de Tat Phapheng watervallen - de grootste in Zuid-Oost-Azië - voor we terug naar Don Det gingen. Die dag heb ik ook gebarbecuede minikikkertjes geprobeerd en goed bevonden (redelijk zout). De volgende dag reden Gijs en ik per fiets over de Franse brug naar Don Khon tot het viewpoint, vonden een strandje om even te verfrissen, reden het eiland rond en keerden terug naar Don Det.

With Pieter I shared a tuk tuk towards the southern bus station, where he would travel to Tatlo and I to Si Phan Don. When we arrived in the bus station it became clear quickly that it was no bus that left for Don Det but a sawngthaew (a covered pickup truck with 3 benches this time) with 32 people in it, mostly locals but also Gijs and Renée (NL). Si Phan Don aka the 4000 islands is situated all the way in the south of Laos and this is where the Mekong is at its widest. From all the islands in the Mekong at that point I chose Don Det as my residence. The next day Gijs, Vardeep and Bela (UK) went kayaking. We descended from the east side of Don Det to the French bridge towards a waterfall where we got out to have a look. Our kayaks were transported beyond the waterfall and we got on the water again at the first of the 3 rapids, which weren't very impressive. We kayaked along the Cambodian border to the lunch site, a tiny island in the river. In the meantime we saw one of the rare Irrawaddy dolphins passing by. After going ashore and putting our kayaks in and on a sawngthaew ourselves, we drove to the Tat Phapheng waterfalls - the biggest in South East Asia - before going back to Don Det. That day I also tried barbecued mini frogs and liked it very much (a bit salty though). The next day Gijs and me drove to Don Khon by bicycle over the French bridge up to the viewpoint, found a little beach to refresh ourselves, make a tour around the island and returned to Don Det.